Ansvarsfrihet

Vad innebär ansvarsfrihet?

Ansvarsfrihet innebär, precis som det låter, att hållas fri från ansvar. Det betyder att personer som agerar inom ramen för sina roller och ansvarsområden inte hålls ansvariga för beslut eller handlingar – så länge besluten har fattats i god tro och i linje med de befogenheter de har. 

Ansvarsfrihet ges för att uppmuntra beslutsfattande. Ibland är ett beslut som fattas av en styrelse eller VD en succé, men då och då får ett beslut negativa konsekvenser för bolaget/föreningen. Naturligtvis är detta något som alla vill undvika, men ett dåligt beslut behöver inte nödvändigtvis innebära att den som tog beslutet borde straffas. När beslutsfattaren inte behöver vara rädd för att straffas för sina beslut uppmuntrar det beslutsfattande.

Ansvarsfrihet i aktiebolag

På den årliga årsstämman måste aktieägare fatta beslut om huruvida styrelsen och den verkställande direktören ska få ansvarsfrihet för det gångna verksamhetsåret. Detta innebär att de inte ska hållas ansvariga för beslut som fattats med goda avsikter och inom ramen för deras befogenheter. Det är en formell procedur som ger styrelsen och ledningen ett visst skydd mot retroaktivt ansvarstagande för beslut som fattats.

Frågan om ansvarsfrihet för var och en av styrelseledamöterna (ej som kollektiv) och för den verkställande direktören är en obligatorisk fråga på den ordinarie bolagsstämman. 

Ansvarsfrihet i föreningar

Även inom föreningar är ansvarsfriheten viktig. Detta gäller exempelvis för ekonomiska föreningar, ideella föreningar och bostadsrättsföreningar. Föreningarnas styrelser är ansvariga för att fatta beslut och agera i enlighet med föreningens mål och ändamål. 

Vid årsstämman ska medlemmarna rösta om styrelsens ansvarsfrihet för det gångna året. Ansvarsfriheten säkerställer att de som engagerar sig och tar ansvar inom föreningen inte hålls ansvariga för sina handlingar om de har handlat i enlighet med föreningens intressen och riktlinjer. 

Balanseringen av ansvarsfrihet och ansvar

Även om ansvarsfrihet är viktigt för att få människor att fatta beslut och ta initiativ i organisationer, måste det komma med en dos av ansvar. Det är inte okej att vara slarvig eller göra saker som är fel med flit. Om någon gör något som de inte borde göra eller medvetet skadar organisationen, kommer de att hållas ansvariga för sina handlingar.

Att neka ansvarsfrihet

Ett beslut om ansvarsfrihet är individuellt för varje ledamot i styrelsen. Alltså kan vissa ledamöter beviljas ansvarsfrihet men inte andra. Det är dock vanligast att beslut om ansvarsfrihet fattas för samtliga styrelsemedlemmar.

Det är ovanligt att styrelsen och VDn inte beviljas ansvarsfrihet. Att neka ansvarsfrihet är en allvarlig anklagelse och ska därför endast ske på goda grunder. Det kan ses som att stämman eller medlemmarna inte är nöjda med styrelsens arbete. Det kan istället vara en god idé för stämman eller medlemmarna att försöka tillsätta en ny styrelse.

Nekad ansvarsfrihet innebär inte ett automatiskt skadeståndsansvar för individerna som nekas ansvarsfrihet. Någon måste agera (vanligtvis den nya styrelsen) och stämma den gamla styrelsen i domstol. En sådan stämning måste göras inom ett år från tidpunkten då styrelsen nekades ansvarsfrihet.

Om en styrelse eller VD nekas ansvarsfrihet innebär det inte att den automatiskt måste avgå trots att detta kan verka som en självklarhet. Om styrelsen eller VDn ska avgå eller inte är en separat fråga från ansvarsfriheten. Däremot brukar den som inte beviljas ansvarsfrihet inte blir omvald.