Legalitetsprincipen – vad innebär den?

Vad innebär legalitetsprincipen?

Legalitetsprincipen är en välkänd rättssäkerhetsprincip i Sverige som innebär att ingen person ska straffas eller åläggas skyldigheter utan stöd i lag. När någon har begått en gärning kan den endast bli straffbar om det står i lagen vid gärningstillfället. Principen finns inskriven i en av våra grundlagar och har stor inverkan när myndigheter fattar beslut, särskilt inom straff-, och skatterätten. 

Se hur Jurio funkar! Artikeln fortsätter under videon

Varför behövs legalitetsprincipen?

Legalitetsprincipen är ett skydd mot att en person ska straffas för en gärning eller handling som vid tillfället inte haft stöd i lag eller annan föreskrift. 

Skyddet motverkar även slumpmässig maktutövning från myndigheter mot medborgarna. När en myndighet vill vidta en åtgärd måste myndigheten först säkerställa att det finns stöd i lag, för att exempelvis kunna ålägga någon att betala skatt. Det är viktigt eftersom alla medborgare ska ha förtroende för myndigheter och känna sig trygga med att myndigheter följer de regler som finns.

När används legalitetsprincipen?

Legalitetsprincipen används inom flera olika rättsområden och dess betydelse kan skilja sig åt något. Grundtanken är dock fortfarande densamma. Nedan förklarar vi skillnaderna inom straff-, och skatterätten, som är exempel på områden där legalitetsprincipen har stor betydelse.

Legalitetsprincipen inom straffrätten

Inom straffrätten innebär legalitetsprincipen att en person bara kan straffas för gärningar som var brottsliga när de begicks. Det betyder att en person inte kan straffas för en gärning de begick igår om lagen stämplar handlingen som brottslig först idag. Inom straffrätten bygger legalitetsprincipen på fyra olika delar:

• Det måste finnas stöd i lag för att kunna fälla någon för ett brott
• Det får inte införas en bestämmelse för en redan begången gärning som är till nackdel för den som är tilltalad
• Det är inte tillåtet att tolka en straffbestämmelse till den tilltalades nackdel, utöver vad som står i lagtexten
• Det som står i lagen måste vara tydligt och begripligt för alla

Legalitetsprincipen inom skatterätten

Även inom skatterätten finns legalitetsprincipen i flera olika lagar. Betydelsen skiljer sig åt något i förhållande till straffrätten. Grundtanken är att den som ska betala skatt ska kunna förutse konsekvenserna av sitt handlande genom att läsa lagtext och domar.

I skatterätten finns det tre grundläggande delar som påverkas av legalitetsprincipens betydelse:

• Riksdagen får inte besluta att någon annan myndighet än Skatteverket ska skapa föreskrifter om beskattning
• När förvaltningsmyndigheter agerar så är de skyldiga att vara opartiska, sakliga och behandla alla lika inför lagen
• Skatt eller någon annan avgift får inte tas ut om det inte står i någon lag eller föreskrift